Les cactus & succulentes
Cactus et succulentes signent la sécheresse. Les cactus sont américains : un cactus colonnaire dans un paysage naturel, c’est l’Amérique ; ailleurs, on voit surtout des figuiers de Barbarie plantés ou échappés, du Maghreb à l’Afrique du Sud. Les aloès et les euphorbes candélabres, eux, sont africains.
Cardón guajiro
Stenocereus griseus
Le cardón guajiro : les orgues gris des côtes caraïbes sèches.
- TAILLE ADULTE
- 4 à 8 m, colonnes gris-vert ramifiées dès la base.
- EN JEU
- Les haies et fourrés de colonnes de la Guajira colombienne, du Venezuela côtier et des îles ABC — souvent plantés en clôtures vivantes autour des enclos.
- NATIF
- Brésil · Colombie · Curaçao · Guatemala · Mexique · Pays-Bas
Mandacaru
Cereus jamacaru
Le mandacaru : le grand cactus bleu-vert du sertão.
- TAILLE ADULTE
- 5 à 10 m, colonnes bleutées à côtes nettes, ramifiées en arbre.
- EN JEU
- L’emblème de la caatinga : dressé près des maisons et dans les fourrés secs du Nordeste brésilien — mandacaru + facheiro + sol clair = sertão.
- NATIF
- Brésil
Agave américain
Agave americana
L’agave américain : la grande rosette bleutée des talus méditerranéens.
- TAILLE ADULTE
- Rosette de 2 à 3 m ; hampe de 8 m au bout de dix à trente ans.
- FEUILLES
- Grandes feuilles gris-bleu arquées, souvent panachées dans les jardins.
- EN JEU
- Mexicain naturalisé sur toutes les côtes méditerranéennes depuis quatre siècles : sur un talus d’Espagne, d’Italie du Sud ou de Grèce, il est un décor local à part entière.
- NATIF
- États-Unis · Mexique
Welwitschia
Welwitschia mirabilis
La welwitschia : deux feuilles pour mille ans, posées sur le désert.
- TAILLE ADULTE
- Au ras du sol — un tronc-souche court et DEUX feuilles rubanées qui s’effilochent toute la vie.
- EN JEU
- Elle ne vit QUE dans le désert du Namib : ses tas de rubans verts sur gravier signent la Namibie (et l’Angola côtier) sans appel.
- NATIF
- Namibie
Euphorbe candélabre
Euphorbia ingens · Cactus en raquettes
L’euphorbe candélabre : le grand chandelier des collines sud-africaines.
- TAILLE ADULTE
- 6 à 12 m, un tronc court porte une boule dense de branches charnues dressées.
- EN JEU
- Ses chandeliers sombres ponctuent le bushveld : Afrique du Sud du Nord-Est, Zimbabwe, Mozambique — le « cactus » que l’on voit du Kruger, qui n’en est pas un.
- NATIF
- Afrique du Sud · Botswana · Eswatini · Kenya · Lesotho · Namibie · Ouganda · Rwanda
Agave bleu (téquila)
Agave tequilana
L’agave bleu : les rangs métalliques des champs de téquila.
- TAILLE ADULTE
- Rosettes de 1,5 à 2 m, d’un bleu argenté franc.
- EN JEU
- Des collines entières en rangs bleus : le Jalisco et ses environs — l’appellation téquila a ses paysages classés, et ils sont sur Street View.
- NATIF
- Mexique
Cardón géant
Pachycereus pringlei
Le cardón géant : le plus massif des cactus, gardien de la Basse-Californie.
- TAILLE ADULTE
- Jusqu’à 15 à 19 m — plus grand que le saguaro, aux bras en phalanges dès le bas.
- EN JEU
- Les forêts de colonnes de la péninsule de Basse-Californie et du Sonora côtier — face au saguaro d’Arizona, lui dit le MEXIQUE.
- NATIF
- Mexique
Figuier du Venezuela
Opuntia caracassana · Cactus en raquettes
Le figuier du Venezuela : les raquettes des fourrés caraïbes.
- EN JEU
- L’opuntia des côtes sèches du Venezuela et de Colombie — avec le cardón guajiro, il compose le fourré épineux de la Guajira.
- NATIF
- Brésil · Colombie · Curaçao · Pays-Bas
Candélabre du désert
Browningia candelaris
Le candélabre du désert : un tronc épineux, puis un bouquet tordu au sommet.
- TAILLE ADULTE
- 3 à 6 m — un fût simple couronné de bras grêles et courbes.
- EN JEU
- Il ne vit que sur les pentes désertiques entre Sud du Pérou et Nord du Chili : sa silhouette de chandelier tordu sur pierraille signe Arequipa, Tacna ou Arica.
- NATIF
- Pérou
Cactus orgue
Stenocereus thurberi
Le cactus orgue : des tuyaux recourbés qui partent tous du sol.
- TAILLE ADULTE
- 3 à 7 m, nombreuses colonnes SANS tronc commun, arquées depuis la base.
- EN JEU
- Sonora mexicain et extrême sud de l’Arizona — pas de tronc = orgue, un tronc à bras = saguaro : le tri se fait en une seconde.
- NATIF
- États-Unis · Mexique
Facheiro
Pilosocereus catingicola
Le facheiro : les colonnes bleutées et laineuses de la caatinga.
- TAILLE ADULTE
- 3 à 9 m, colonnes bleu-vert aux aréoles laineuses.
- EN JEU
- Avec le mandacaru, l’autre pilier du sertão brésilien — deux cactus bleus dans un fourré gris épineux : le Nordeste sans hésiter.
- NATIF
- Brésil
Arbre-carquois
Aloidendron dichotomum
L’arbre-carquois : l’aloès-arbre doré des déserts namibiens.
- TAILLE ADULTE
- 3 à 9 m, tronc lisse doré qui se divise en fourches régulières, rosettes au bout.
- EN JEU
- Sur pierraille rousse, sa silhouette de bonsaï géant signe la Namibie du Sud et le Namaqualand — l’un des arbres les plus photogéniques du jeu.
- NATIF
- Afrique du Sud · Namibie
Saguaro
Carnegiea gigantea
Le saguaro : le cactus à bras des westerns — et d’un seul désert.
- TAILLE ADULTE
- 10 à 15 m, un tronc colonnaire qui ne lève ses premiers bras qu’après 70 ans.
- EN JEU
- Il ne pousse QUE dans le désert de Sonora : Arizona du Sud et Sonora mexicain. Un saguaro exclut la Californie, le Texas et tout le reste du monde — l’endémique le plus célèbre du jeu.
- NATIF
- États-Unis · Mexique
Candélabre mexicain
Pachycereus weberi
Le candélabre mexicain : des bras droits dressés depuis un tronc bas.
- TAILLE ADULTE
- Jusqu’à 10 m et plus, en candélabre régulier aux branches parallèles.
- EN JEU
- Les vallées sèches du Sud mexicain — Oaxaca, Puebla, la réserve de Tehuacán : des forêts entières de candélabres, à ne pas confondre avec le Sonora du saguaro.
- NATIF
- Mexique
Cactus droit
Cephalocereus polylophus
Le cactus droit : une seule colonne cannelée, très haute et sans bras.
- TAILLE ADULTE
- Jusqu’à 10 m et plus — un fût unique finement côtelé.
- EN JEU
- Les canyons du Nord-Est mexicain (Hidalgo, Querétaro) — la colonne solitaire sans bras qui répond au « cactus doigts » de Basse-Californie.
- NATIF
- Mexique
Cactus laineux (Nord Pérou)
Espostoa lanata
Le cactus laineux : des colonnes sous manteau de laine blanche.
- TAILLE ADULTE
- 2 à 7 m, colonnes couvertes d’un feutrage blanc soyeux.
- EN JEU
- Les vallées sèches interandines du Nord du Pérou et du Sud de l’Équateur — des cierges blancs sur pente ocre, un marqueur régional net.
- NATIF
- Colombie · Équateur · Pérou
Aloès féroce (côte sud-africaine)
Aloe ferox
L’aloès féroce : la torche rouge des collines du Cap.
- TAILLE ADULTE
- 2 à 3 m, rosette unique au sommet d’un tronc jupé de feuilles mortes.
- FRUIT
- Candélabres de fleurs rouge-orangé dressés en plein hiver austral.
- EN JEU
- Semé sur les pentes de la côte sud de l’Afrique du Sud (Western et Eastern Cape) — en fleurs de mai à août, il ponctue la route-jardin de torches rouges.
- NATIF
- Afrique du Sud · Lesotho
Aloès de Marloth (Est sud-africain)
Aloe marlothii
L’aloès de Marloth : le chandelier oblique du bushveld.
- TAILLE ADULTE
- 2 à 4 m, rosette épineuse unique, jupe de feuilles sèches sur le tronc.
- FRUIT
- Inflorescences oranges portées PRESQUE À L’HORIZONTALE — sa signature contre ferox.
- EN JEU
- Les collines de l’Est sud-africain — Mpumalanga, KwaZulu-Natal, Limpopo : côte sud = ferox aux torches droites, intérieur est = marlothii aux bras couchés.
- NATIF
- Afrique du Sud · Botswana · Eswatini · Lesotho
Xique-xique (alastrado)
Xiquexique gounellei · Cactus en raquettes
Le xique-xique : le cactus couché de la caatinga, aux bras tordus vers le ciel.
- TAILLE ADULTE
- 0,5 à 4 m, buisson très ramifié dont les tiges se tordent ou se couchent avec l’âge.
- FRUIT
- Grandes fleurs blanches en entonnoir, de 4 à 9 cm.
- EN JEU
- Le Nordeste brésilien sec : sur les lajedos et au bord des pistes de la caatinga, une touffe basse de cierges gris-vert qui partent à l’horizontale puis se redressent — plus bas et plus étalé que le mandacaru, qui fait un arbre. Toujours vert, il saute aux yeux en saison sèche (juillet à décembre), quand la caatinga a perdu ses feuilles.
- NATIF
- Brésil
Aloès corail
Aloe striata
L’aloès corail : une rosette sans tige aux feuilles lisses bordées de rose.
- TAILLE ADULTE
- Petit aloès sans tige : une rosette posée au sol.
- FEUILLES
- Bleu-vert, finement striées, à la marge lisse et rose — sans dents.
- FRUIT
- Fleurs rouges.
- EN JEU
- Les pentes rocheuses du Cap-Oriental et du sud du Cap-Occidental, côte et Karoo : des rosettes basses et pâles semées dans les cailloux, qui s’allument de rouge à la fin de l’hiver austral. Plus bas que l’aloès féroce, qui fait un tronc.
- NATIF
- Afrique du Sud
Euphorbe candélabre du Transvaal
Euphorbia cooperi · Cactus en raquettes
L’euphorbe candélabre du Transvaal : un chandelier aux bras faits de segments empilés.
- TAILLE ADULTE
- Arbuste jusqu’à 2 m ou arbre jusqu’à 6 m ; des branches à quatre à six angles, étranglées en segments en cône renversé de 10 à 50 cm.
- EN JEU
- Le bushveld du Nord-Est sud-africain (Limpopo, Mpumalanga, nord du KwaZulu-Natal), l’Eswatini et le Mozambique, jusqu’au Zimbabwe et au Malawi, sur les collines rocheuses. Plus ouvert que l’euphorbe candélabre (E. ingens), dont la boule est dense : ici, un tronc nu porte une couronne lâche de bras dressés, comme des chapelets de cônes.
- NATIF
- Afrique du Sud · Botswana · Eswatini · Kenya · Lesotho
Ficoïde géante (salade des éléphants)
Mesembryanthemum barklyi
La ficoïde géante : un buisson succulent aux grandes feuilles charnues.
- EN JEU
- Le Cap-Nord aride et le sud de la Namibie : un buisson bas et charnu, vert vif ou rougi par la sécheresse, au bord des pistes et dans les ravines — bien plus massif que les ficoïdes rampantes de la côte.
- NATIF
- Afrique du Sud · Namibie
Noors vert/doux
Euphorbia caerulescens/radyeri · Cactus en raquettes
Les noors : les fourrés bleu-vert du Karoo de l’Est, deux euphorbes qu’on ne sépare pas de la route.
- TAILLE ADULTE
- Jusqu’à 1,5 m pour le noors vert (E. caerulescens) : un buisson ramifié dès la base, aux tiges dressées bleu-vert à quatre à six angles, découpées en segments, aux épines de 12 mm au plus.
- EN JEU
- Le Karoo de l’Est du Cap : des nappes basses et serrées de tiges anguleuses bleu-vert qui couvrent des pentes entières, entre les buissons gris du veld. Une fiche pour deux espèces, le noors vert (E. caerulescens) et le doux (E. radyeri) : même port, même pays — en jeu, c’est le paysage qui compte, pas l’épithète.
- NATIF
- Afrique du Sud
Figuier de Barbarie
Opuntia · Cactus en raquettes
Les raquettes du figuier de Barbarie, mexicaines d’origine.
- TAILLE ADULTE
- Opuntia ficus-indica forme un tronc et peut atteindre 5 à 7 m, la couronne large de plus de 3 m, le tronc de 1 m.
- FEUILLES
- Pas de feuilles mais des cladodes : des raquettes plates et arrondies, vert à vert-bleu, portant de grandes épines fixes et de petits poils piquants — les glochides — qui s’accrochent à la peau. Certaines formes en sont dépourvues.
- FRUIT
- La figue peut être rouge, lie-de-vin, verte ou jaune-orangé.
- EN JEU
- Elle est naturalisée dans tout le pourtour méditerranéen, en Afrique du Nord, au Proche-Orient, en Afrique du Sud et en Australie : elle dit le chaud et le sec, pas le Mexique. En haie plantée sur un talus, c’est un aménagement humain et non une flore locale.
- NATIF
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Euphorbes arborescentes
Euphorbia · Cactus en raquettes
Les euphorbes arborescentes : les « cactus » de l’Ancien Monde.
- TAILLE ADULTE
- 2 à 15 m, en candélabres de tiges charnues côtelées, au latex blanc.
- EN JEU
- La règle d’or : un « cactus » en AFRIQUE ou en Inde est une euphorbe — les vrais cactus sont américains. Les candélabres sur collines sèches disent le Kenya, l’Éthiopie, l’Afrique australe.
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Agaves
Agave
Les agaves : rosettes armées, et la hampe géante d’une seule floraison.
- TAILLE ADULTE
- Rosettes de 1 à 3 m ; la hampe florale unique monte à 4 à 9 m, puis la plante meurt.
- FEUILLES
- Feuilles charnues rigides en rosette, bords épineux, pointe en aiguille.
- EN JEU
- Mexicaines de cœur, mais naturalisées sur tout le pourtour méditerranéen : une hampe sèche dressée sur un talus dit aussi bien l’Espagne que le Oaxaca — le contexte tranche.
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Yuccas
Yucca
Les yuccas : touffes de baïonnettes et chandelles de fleurs blanches.
- FEUILLES
- Rosettes de feuilles raides en lame, souvent au bout d’un tronc fibreux.
- EN JEU
- Du Joshua tree du Mojave aux yuccas des talus texans et mexicains — et planté dans les jardins secs du monde entier. Sauvage et arborescent, il dit le Sud-Ouest nord-américain.
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Sources et licences
Govaerts, R. et al. — World Checklist of Vascular Plants (WCVP), Royal Botanic Gardens, Kew. http://sftp.kew.org/pub/data-repositories/WCVP/ — CC BY 4.0. Aires par pays botanique (WGSRPD niveau 3).
Les sources : Euphorbia caerulescens · Euphorbia cooperi · Agave · Agave americana · Agave tequilana · Aloe ferox · Aloe marlothii · Aloe striata · Aloidendron dichotomum · Browningia candelaris · Cereus jamacaru · Espostoa lanata · Euphorbia · Euphorbia ingens · Neobuxbaumia polylopha · Opuntia · Pachycereus pringlei · Pachycereus weberi · Pilosocereus · Saguaro · Stenocereus griseus · Stenocereus thurberi · Welwitschia · Xiquexique gounellei · Yucca