Les tropicaux & arides

Les arbres des pays chauds, humides ou secs : l’acacia en parasol dit la savane africaine, le baobab l’Afrique sèche et Madagascar, le teck l’Asie tropicale. Leur forme se lit de loin, souvent mieux que leurs feuilles. Croisez avec la couleur du sol et la saison sèche.

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Pommier de Sodome

Calotropis procera

L’arbuste aux grandes feuilles grises des bords de route arides.

TAILLE ADULTE: De 1,8 à 2,4 m, rarement jusqu’à 4,6 m.
FEUILLES: Grandes, jusqu’à 30 cm, opposées, en cœur à la base, plus pâles dessous.
ÉCORCE: Écorce jaunâtre crevassée ; un latex blanc coule à la cassure.
FRUIT: Un follicule ovoïde vert, mou, jusqu’à 10 cm, fibreux dedans.
EN JEU: Il pousse là où rien d’autre ne tient : Sahel, Afrique du Nord, Moyen-Orient, Inde. Hors de son aire, c’est une mauvaise herbe du nord de l’Australie — des touffes grises au bord d’une piste sèche, c’est lui.
NATIF: Afrique du Sud · Bangladesh · Bhoutan · Cambodge · Égypte · Émirats arabes unis · Espagne · Ghana · Inde · Israël · Jordanie · Kenya · Laos · Liban · Népal · Nigeria · Oman · Ouganda · Qatar · Sao Tomé-et-Principe · Sénégal · Thaïlande · Tunisie · Turquie · Viêt Nam

Papayer

Carica papaya

Le papayer : un tronc nu, un parasol de feuilles, les fruits contre la tige.

TAILLE ADULTE: 3 à 8 m — une grande herbe arborescente plus qu’un arbre.
FEUILLES: Grandes feuilles palmées profondément découpées, toutes au sommet.
FRUIT: Papayes serrées directement contre le tronc, sous les feuilles.
EN JEU: L’arbre des cours et jardins de TOUTE la zone tropicale — il ne dit pas un pays, il confirme le climat : là où il pousse, il ne gèle jamais.
NATIF: Brésil · Colombie · Costa Rica · Guatemala · Mexique · Panama

Baobab africain

Adansonia digitata · Tronc en bouteille

Le tronc en bouteille des savanes africaines.

TAILLE ADULTE: De 5 à 25 m ; le tronc peut atteindre 10 à 14 m de diamètre.
FEUILLES: Palmées, de cinq à sept folioles (jusqu’à neuf). Caduques : l’arbre reste nu environ huit mois par an.
ÉCORCE: Grise et généralement lisse ; le tronc est très large, cannelé ou cylindrique, la base souvent contrefortée et étalée.
FRUIT: Jusqu’à 25 cm, arrondi, coque épaisse de 6 à 10 mm ; la pulpe beige clair durcit en poudre friable en séchant.
EN JEU: Un baobab nu au milieu d’une savane sèche est l’Afrique sub-saharienne, du Sahel à l’Afrique australe — croiser avec la couche Aw. Madagascar porte d’AUTRES espèces de baobabs, de port différent : ne pas confondre les deux réponses.
NATIF: Afrique du Sud · Botswana · Égypte · Ghana · Kenya · Namibie · Nigeria · Oman · Ouganda · Sao Tomé-et-Principe · Sénégal

Manguier

Mangifera indica · Feuillu en boule

Le manguier : le dôme sombre qui ombrage villages et marchés tropicaux.

TAILLE ADULTE: 10 à 30 m, houppier en dôme dense et très sombre.
FEUILLES: Feuilles lancéolées coriaces, luisantes, rougeâtres quand elles sont jeunes.
FRUIT: Les mangues, pendues à de longs pédoncules.
EN JEU: L’arbre d’ombre par défaut de l’Inde et de l’Afrique tropicale : les allées de manguiers centenaires le long des routes indiennes sont un décor à part entière.
NATIF: Bhoutan · Inde · Laos · Thaïlande

Teck

Tectona grandis · Feuillu en boule

Le teck : feuilles géantes et plantations en rangs de l’Asie des moussons.

TAILLE ADULTE: 20 à 40 m, fût droit, cime claire.
FEUILLES: Feuilles ÉNORMES (30 à 60 cm), rêches, qui tombent en saison sèche.
EN JEU: Ses plantations aux grandes feuilles disent la Birmanie, la Thaïlande, l’Inde — et, exportées, le Costa Rica et le Ghana. En saison sèche, une plantation « morte » aux feuilles géantes au sol, c’est lui.
NATIF: Bangladesh · Bhoutan · Cambodge · Inde · Laos · Thaïlande · Viêt Nam

Arbre à pluie

Samanea saman · Conifère en parasol

L’arbre à pluie : le parasol géant des places et pâturages tropicaux.

TAILLE ADULTE: 15 à 25 m de haut pour une couronne qui peut dépasser 50 m de large.
FEUILLES: Feuillage fin bipenné qui se replie la nuit et sous la pluie.
EN JEU: Sa couronne plate démesurée au milieu d’un pré ou d’un carrefour : Amérique tropicale d’origine, mais planté dans toute l’Asie du Sud-Est — le grand parasol de Singapour et des routes thaïes.
NATIF: Brésil · Colombie · Costa Rica · Équateur · Panama · Pérou

Flamme de la forêt

Butea monosperma · Feuillu en boule

La flamme de la forêt : l’arbre tordu qui s’embrase en fleurs orange.

TAILLE ADULTE: 10 à 15 m, tronc et branches tortueux.
FEUILLES: Feuilles à trois grandes folioles coriaces.
FRUIT: Fleurs orange feu en fin de saison sèche, avant les feuilles ; gousses plates argentées.
EN JEU: Éparpillé dans les champs du sous-continent indien et d’Indochine — en fleurs (février-avril), ses taches orange sur campagne sèche sont un marqueur saisonnier superbe.
NATIF: Bangladesh · Bhoutan · Cambodge · Inde · Laos · Népal · Sri Lanka · Thaïlande · Viêt Nam

Calebassier

Crescentia cujete · Feuillu en boule

Le calebassier : des boulets verts accrochés à même les branches.

TAILLE ADULTE: 5 à 10 m, branches longues et peu ramifiées.
FRUIT: Grosses calebasses sphériques poussant directement sur le tronc et les branches.
EN JEU: L’arbre de cour d’Amérique centrale et des Caraïbes — ses boulets verts près d’une maison disent le Nicaragua, la Colombie rurale ou les Antilles.
NATIF: Brésil · Colombie · Costa Rica · Curaçao · France · Guatemala · Mexique · Panama · Pays-Bas · Porto Rico · République dominicaine

Hévéa (plantations)

Hevea brasiliensis · Feuillu en boule

L’hévéa : les rangs sombres saignés d’un bol à latex.

TAILLE ADULTE: 20 à 30 m en plantation, fût droit.
FEUILLES: Feuilles à trois folioles pendantes, canopée fermée et sombre.
ÉCORCE: L’ENTAILLE EN SPIRALE et le bol noir fixés au tronc — la signature absolue.
EN JEU: Amazonien de naissance, asiatique de carrière : les tunnels d’hévéas saignés disent la Malaisie, le Sud thaïlandais, Sumatra, le Vietnam — cherche le bol sur le tronc.
NATIF: Argentine · Bolivie · Brésil · Colombie · France · Pérou

Mudar géant

Calotropis gigantea · Arbuste taillé en rangs

Le mudar géant : le grand arbuste gris des bermes indiennes.

TAILLE ADULTE: 2 à 4 m, arbuste dressé au latex blanc.
FEUILLES: Grandes feuilles ovales épaisses, gris-vert feutré.
FRUIT: Fleurs étoilées lilas à blanches ; gros follicules gonflés.
EN JEU: Le buisson gris des terrains vagues de l’Inde et d’Asie du Sud-Est — son frère procera tient les déserts ; lui préfère la mousson.
NATIF: Bangladesh · Bhoutan · Cambodge · Inde · Indonésie · Laos · Malaisie · Népal · Sri Lanka · Thaïlande · Viêt Nam

Acacia parasol

Vachellia tortilis · Conifère en parasol

L’acacia parasol : la silhouette même de la savane africaine.

TAILLE ADULTE: 5 à 15 m, couronne APLATIE en parasol.
FEUILLES: Feuillage fin bipenné, épines droites blanches mêlées de crochets.
FRUIT: Gousses enroulées en tire-bouchon.
EN JEU: Le parasol solitaire sur herbe jaune, du Serengeti au Sahel et jusqu’au Néguev — l’arbre-logo de l’Afrique de l’Est en jeu comme sur les affiches.
NATIF: Afrique du Sud · Botswana · Égypte · Émirats arabes unis · Eswatini · Ghana · Israël · Jordanie · Kenya · Lesotho · Liban · Namibie · Nigeria · Oman · Ouganda · Qatar · Sénégal · Tunisie · Turquie

Moringa

Moringa oleifera · Feuillu en boule

Le moringa : l’arbre-légume grêle des cours des pays chauds.

TAILLE ADULTE: 5 à 12 m, port léger et dégingandé.
FEUILLES: Feuillage plumeux tripenné aux minuscules folioles rondes.
FRUIT: Longues gousses à section triangulaire — les « drumsticks » des currys.
EN JEU: Planté près des maisons de l’Inde au Sahel : sa dentelle claire au-dessus d’un mur de cour dit un village de zone sèche tropicale.
NATIF: Inde

Fromager (kapokier)

Ceiba pentandra · Tronc en bouteille

Le fromager : le géant à contreforts qui dépasse toutes les canopées.

TAILLE ADULTE: Jusqu’à 50 à 70 m — l’émergent par excellence, aux branches en étages horizontaux.
ÉCORCE: Tronc massif à CONTREFORTS ailés, souvent épineux jeune.
FRUIT: Capsules bourrées de kapok — un duvet qui s’échappe en flocons.
EN JEU: L’arbre sacré laissé debout au milieu des places et des champs, d’Amérique centrale à l’Afrique de l’Ouest — un géant solitaire à contreforts au-dessus d’un village, c’est souvent lui.
NATIF: Bolivie · Brésil · Colombie · Costa Rica · Curaçao · Équateur · France · Guatemala · Mexique · Panama · Pays-Bas · Pérou · Porto Rico · République dominicaine

Flamboyant

Delonix regia · Conifère en parasol

Le flamboyant : le parasol qui devient rouge feu en fleurs.

TAILLE ADULTE: 8 à 15 m, couronne étalée en large parasol.
FEUILLES: Feuillage fin bipenné, en fougère légère.
FRUIT: Fleurs écarlates couvrant l’arbre entier ; longues gousses plates brunes persistantes.
EN JEU: Malgache d’origine, planté dans TOUTES les villes tropicales : en fleurs, il marque la saison (fin de saison sèche locale) plus que le lieu — l’avertissement des saisons incarné.
NATIF: Madagascar

Cassia de Siam

Senna siamea · Feuillu en boule

La cassia de Siam : l’arbre d’alignement jaune des routes tropicales.

TAILLE ADULTE: 10 à 20 m, houppier dense et sombre.
FEUILLES: Feuilles pennées aux folioles ovales arrondies.
FRUIT: Grappes dressées de fleurs jaunes presque toute l’année ; gousses plates ondulées.
EN JEU: Aligné le long des routes de Thaïlande, d’Afrique de l’Ouest et de l’Inde — un rideau régulier vert sombre pointillé de jaune, planté par les services des routes.
NATIF: Laos · Sri Lanka · Thaïlande · Viêt Nam

Bayahonde

Neltuma juliflora · Arbuste taillé en rangs

La bayahonde : l’épineux envahisseur des terres sèches.

TAILLE ADULTE: 3 à 12 m, buisson ou petit arbre tortueux, très épineux.
FEUILLES: Feuillage fin bipenné vert sombre ; gousses jaunes sucrées.
EN JEU: Caribéen d’origine, il a envahi les zones sèches de l’Inde, de l’Afrique de l’Est et du Brésil — les fourrés épineux uniformes autour des villages sahéliens et indiens, c’est souvent lui.
NATIF: Bolivie · Brésil · Colombie · Costa Rica · Curaçao · Équateur · France · Guatemala · Mexique · Panama · Pays-Bas · Pérou · République dominicaine

Poivrier des singes

Xylopia aromatica · Feuillu en boule

Le poivrier des singes : le petit arbre en pagode du Cerrado.

TAILLE ADULTE: 4 à 10 m, branches presque horizontales en étages réguliers.
EN JEU: Sa silhouette en pagode ponctue les savanes du Brésil central — un marqueur discret mais fidèle du Cerrado, entre Goiás et le Minas rural.
NATIF: Argentine · Bolivie · Brésil · Colombie · Costa Rica · France · Panama · Paraguay · Pérou

Neem

Azadirachta indica · Feuillu en boule

Le neem : l’arbre d’ombre à tout faire des zones sèches tropicales.

TAILLE ADULTE: 15 à 20 m, houppier rond et dense, vert toute l’année.
FEUILLES: Feuilles pennées aux folioles en faux dentées, luisantes.
EN JEU: L’ombre des marchés et des cours d’Inde et du Sahel — introduit massivement en Afrique de l’Ouest, où l’allée de neems est devenue le décor par défaut des villes sèches.
NATIF: Bangladesh · Bhoutan · Cambodge · Inde · Laos · Thaïlande · Viêt Nam

Acacia siffleur

Vachellia drepanolobium · Arbuste taillé en rangs

L’acacia siffleur : des galles noires en boules qui chantent au vent.

TAILLE ADULTE: 2 à 6 m, buisson dressé à épines longues et fines.
ÉCORCE: Aux épines s’ajoutent des GALLES sphériques noires habitées par des fourmis — percées, elles sifflent.
EN JEU: Des étendues uniformes de buissons sombres à boules noires : les savanes d’argile noire du Kenya et de Tanzanie — le fourré du Masai Mara.
NATIF: Égypte · Kenya · Ouganda

Caldén (La Pampa)

Prosopis caldenia · Conifère en parasol

Le caldén : l’arbre-emblème de La Pampa sèche.

TAILLE ADULTE: 8 à 12 m, tronc court et tors, couronne étalée en parasol bas.
FEUILLES: Feuillage fin bipenné, clair et léger.
EN JEU: Il ne pousse QUE dans le centre argentin : ses parasols bas épars sur herbe rase signent la province de La Pampa et San Luis — un endémique qui vaut de l’or en region-guess.
NATIF: Argentine

Créosotier (Sud-Ouest US, Argentine)

Larrea tridentata · Arbuste taillé en rangs

Le créosotier : le buisson espacé à l’infini des déserts nord-américains.

TAILLE ADULTE: 1 à 3 m, buisson aéré aux rameaux fins.
FEUILLES: Minuscules feuilles vernissées vert olive — l’odeur de créosote après la pluie.
EN JEU: Des buissons régulièrement ESPACÉS à perte de vue sur sol nu : Mojave, Sonora, Chihuahua — le fond de décor des routes droites du Sud-Ouest US et du Nord mexicain.
NATIF: États-Unis · Mexique

Bois-trompette

Cecropia · Feuillu en boule

Le bois-trompette : la main ouverte des lisières latino-américaines.

TAILLE ADULTE: 10 à 20 m, tronc pâle et creux, ramure en candélabre clairsemé.
FEUILLES: Immenses feuilles palmées en doigts, BLANCHES au revers — l’arbre scintille au vent.
EN JEU: Le pionnier de toutes les lisières et bords de route d’Amérique tropicale : ses mains pâles au-dessus d’un talus disent le Brésil, la Colombie ou le Costa Rica — jamais l’Afrique ni l’Asie.
NATIF: Argentine · Bolivie · Brésil · Colombie · Costa Rica · Curaçao · Équateur · France · Guatemala · Mexique · Panama · Paraguay · Pays-Bas · Pérou · Porto Rico · République dominicaine

Vacoas (pins-vis)

Pandanus

Les vacoas : des touffes vrillées perchées sur des racines-échasses.

TAILLE ADULTE: 3 à 15 m, tronc ramifié porté par des RACINES-ÉCHASSES obliques.
FEUILLES: Longues feuilles rubanées épineuses, vissées en spirale au bout des branches.
FRUIT: Gros fruits composés en boule, façon ananas.
EN JEU: Les échasses au bord des plages de l’océan Indien et du Pacifique : La Réunion, les Seychelles, la Polynésie, les côtes d’Asie du Sud-Est — un littoral tropical de l’hémisphère marin.
NATIF: Australie · Bangladesh · Bhoutan · Cambodge · Égypte · États-Unis · France · Ghana · Guam · îles Mariannes du Nord · Inde · Indonésie · Japon · Kenya · Laos · Madagascar · Malaisie · Népal · Nigeria · Ouganda · Philippines · Samoa américaines · Sao Tomé-et-Principe · Sénégal · Sri Lanka · Taïwan · Thaïlande · Viêt Nam

Figuiers (banian, religiosa)

Ficus · Feuillu en boule

Les figuiers : du banian à racines-rideaux au figuier sacré des temples.

FEUILLES: Feuilles coriaces luisantes ; le figuier sacré finit en longue pointe « goutte-à-goutte ».
ÉCORCE: Le banian descend des RACINES AÉRIENNES qui deviennent des troncs — un arbre-forêt.
EN JEU: Le banian ombrage les carrefours de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est ; un tronc enrubanné de tissu ou entouré d’un muret dit un arbre sacré — Inde, Thaïlande, Sri Lanka.
NATIF: Afrique du Sud · Argentine · Australie · Bangladesh · Bermudes · Bhoutan · Bolivie · Botswana · Brésil · Cambodge · Colombie · Corée du Sud · Costa Rica · Curaçao · Égypte · Émirats arabes unis · Équateur · Eswatini · États-Unis · France · Géorgie · Ghana · Grèce · Guam · Guatemala · îles Mariannes du Nord · Inde · Indonésie · Israël · Japon · Jordanie · Kenya · Kirghizistan · Laos · Lesotho · Liban · Madagascar · Malaisie · Mexique · Namibie · Népal · Nigeria · Oman · Ouganda · Panama · Paraguay · Pays-Bas · Pérou · Philippines · Porto Rico · Qatar · République dominicaine · Russie · Rwanda · Samoa américaines · Sao Tomé-et-Principe · Sénégal · Sri Lanka · Taïwan · Thaïlande · Turquie · Uruguay · Viêt Nam

Sources et licences

Govaerts, R. et al. — World Checklist of Vascular Plants (WCVP), Royal Botanic Gardens, Kew. http://sftp.kew.org/pub/data-repositories/WCVP/ — CC BY 4.0. Aires par pays botanique (WGSRPD niveau 3).

Les sources : Adansonia digitata · Azadirachta indica · Butea monosperma · Calotropis gigantea · Calotropis procera · Cecropia · Ceiba pentandra · Crescentia cujete · Delonix regia · Ficus · Hevea brasiliensis · Larrea tridentata · Mangifera indica · Moringa oleifera · Pandanus · Papaya · Prosopis caldenia · Prosopis juliflora · Samanea saman · Senna siamea · Tectona grandis · Vachellia drepanolobium · Vachellia tortilis · Xylopia aromatica · Pommier de Sodome

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