Coréen

한글

Blocs syllabiques · 24 lettres

Les lettres existent bel et bien, mais s'empilent par syllabe en un bloc carré : 부 est b + ou. On apprend vingt-quatre lettres, puis la façon de les assembler, et tout devient lisible. Coréen.

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Ce qui rapporte sur la route

• Des carrés de traits et de ronds : le coréen, et en pratique la Corée du Sud — reconnaître la texture suffit.
• 시 ville, 군 district, 도 province en fin de nom ; les plaques de rue finissent en 로 ou en 길.
• Lire un nom : vingt-quatre lettres, c'est court — les huit voyelles simples d'abord, un tiers des signes de nos noms.

Comment ça marche

Vingt-quatre lettres, rangées par carrés

부산 n'est pas deux signes à retenir : c'est ㅂ ㅜ ㅅ ㅏ ㄴ, cinq lettres empilées en deux carrés. Le coréen est un alphabet, et il s'écrit seulement autrement — chaque syllabe tient dans un bloc de la même taille.

Un bloc se lit toujours dans le même ordre : la consonne en haut à gauche, la voyelle à droite ou dessous, et la consonne de fermeture en bas s'il y en a une. Rien d'autre n'est possible, et c'est pourquoi on sait lire dès le premier jour.

Une syllabe qui commence par une voyelle à besoin qu'on remplisse la case de la consonne : c'est le rôle de ㅇ, qui ne se prononce pas à cette place. 아 est « a », 안 est « an ».

La même lettre, deux lectures

C'est la seule vraie difficulté de l'écriture, et elle tient en une ligne : une consonne ne se lit pas pareil selon qu'elle ouvre un bloc ou le ferme. ㄱ est « g » puis « k », ㅂ est « b » puis « p », ㅅ est « s » puis « t ».

ㄹ est le cas qu'on rencontre tous les jours : « r » en tête, « l » à la fin. C'est la même lettre dans 한국 « hanguk » et dans 서울 « seoul ».

Six des huit finales enseignées changent ainsi ; seules ㄴ et ㅁ se lisent pareil aux deux bouts du bloc. Les connaître est ce qui sépare une transcription juste d'un mot qui n'existe pas — 북 se lit « buk », jamais « bug ».

Les formes disent les sons

L'alphabet a été dessiné en 1443 pour être appris en une matinée, et cela se voit. Les consonnes représentent la bouche qui les prononce : ㄱ est la langue relevée contre le palais, ㄴ la langue derrière les dents, ㅁ les lèvres fermées en carré.

Un trait de plus ajoute un souffle : ㄱ devient ㅋ, ㄷ devient ㅌ, ㅂ devient ㅍ. Une lettre doublée se prononce la gorge serrée : ㄱ devient ㄲ. Trois familles à comprendre au lieu de dix-neuf consonnes à réciter.

Les voyelles se bâtissent pareil, sur un trait vertical ou horizontal : un point ajouté à droite donne ㅏ, deux donnent ㅑ — et le second trait veut toujours dire qu'un « y » précède.

Ce que la transcription ne rend pas

Deux consonnes qui se rencontrent entre deux blocs s'influencent parfois : 전라 se lit « jeolla » et non « jeonra », 강릉 se lit « gangneung ». Nous ne rendons pas ces assimilations.

Relevé sur les cent trente-six villes de nos paquets, le cas se présente une poignée de fois. Le reste tombe juste, et c'est pourquoi les noms de lieux coréens ont leur quiz là où le thaï et les écritures de l'Inde n'en ont pas.

Anti-sèche

Les consonnes de base

Dix consonnes, et la forme de chacune dessine la bouche qui la prononce. Celles qui changent de lecture en fin de bloc le disent.

Les soufflées : un trait de plus

Chacune est la consonne de base avec un trait ajouté, et le trait veut dire un souffle. Quatre lettres qui ne demandent rien à retenir une fois la règle vue.

Les tendues : la lettre doublée

La même consonne écrite deux fois, prononcée la gorge serrée et sans souffle. Un français ne les distingue pas des simples à l'oreille, et n'en a pas besoin pour lire.

Les voyelles simples

Huit voyelles bâties sur un trait vertical ou horizontal. Deux d'entre elles, ㅐ et ㅔ, ne se distinguent plus à l'oral.

Celles qui ajoutent un y

Un second trait sur la voyelle simple, et un « y » se pose devant. La règle vaut sans exception.

Celles qui ajoutent un w

Deux voyelles écrites côte à côte se lisent d'un trait. Elles occupent la même case du bloc qu'une voyelle simple.

En bas du bloc : l'autre lecture

Les mêmes lettres, fermant un bloc. Sept d'entre elles changent de son — c'est la seule chose de cette écriture qui se retienne par cœur, et elle tient en huit lignes.

Les mots des panneaux

Pays

Corée du Sud

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