Japonais

かな

Logogrammes · 128 lettres

Un signe par mot, et des milliers à retenir. Aucun raccourci de lecture : ce qui rend en partie n'est pas de lire mais de reconnaître quelques formes frequentes. Chinois, et le japonais qui les emprunte.

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Ce qui rapporte sur la route

Un seul pays l'écrit : des kana ronds et anguleux mêlés aux kanji, c'est le Japon — reconnaître la texture suffit.
出口 sortie, 入口 entrée, 駅前 devant la gare — et les katakana, qui se lisent sans vocabulaire : ホテル, hôtel.
Lire un nom : trente-six kanji, par leur sens — 県 préfecture, 市 ville, 町 bourg, 村 village, 駅 gare. 市 est le plus fréquent de nos noms.

Comment ça marche

Trois écritures dans la même phrase

Une phrase japonaise ordinaire emploie les trois à la fois : des kanji pour les mots pleins, des hiragana pour la grammaire qui les relie, des katakana pour ce qui vient d'ailleurs. Rien ne les sépare — pas d'espaces, pas de majuscules —, et c'est justement l'alternance des trois qui découpe la phrase.

Un panneau, lui, est presque toujours plus simple : un nom de lieu en kanji, parfois double en lettres latines, et le mot de service en kanji ou en katakana. C'est ce qu'on apprend ici.

Les kanji d'abord, parce que ce sont eux qui situent

Un nom de lieu japonais s'écrit en kanji. Le panneau directionnel, la borne de sortie, le fronton de la gare, la plaque au coin de la rue : tout ce qui dit où tu es passe par eux. Trente-six signes suffisent à lire la quasi-totalité des noms de préfecture et la plupart des noms de ville.

On ne les apprend pas comme des lettres, on les reconnaît. Un kanji se prononce de deux à six façons selon le mot, et demander « comment se lit 生 » n'a pas de réponse. Ce qui en a une, et qui sert, c'est ce qu'il veut dire : 駅 est une gare, 県 une préfecture, 出口 une sortie.

Les katakana viennent ensuite, et pour une autre raison : ils ne nomment pas les lieux, mais un mot en katakana est un emprunt, et le transcrire suffit à le comprendre sans connaître un mot de japonais — ホテル donne « hoteru », soit hôtel. Ils rendent lisibles les enseignes et les menus, c'est-à-dire ce qui meuble la rue autour du nom.

Les katakana sont anguleux, les hiragana ronds : on les distingue de loin sans savoir les lire, et voir un mot anguleux au milieu d'une enseigne, c'est déjà savoir qu'il est étranger.

Les kanji se reconnaissent, ils ne se lisent pas

Un kanji se prononce de deux à six façons selon le mot où il se trouve : 日 se lit « nichi », « hi », « bi » ou « ka ». Demander comment il se lit n'a donc pas de réponse hors contexte — et c'est pour cela qu'ici on demande ce qu'il veut dire.

Trente-six suffisent pour un panneau. 駅 est une gare, 県 une préfecture, 出口 une sortie, 中央 le centre-ville. Assemblés, ils se devinent : 空港 est « le port du ciel », un aéroport ; 日本 est « l'origine du soleil », le nom du pays.

Les quarante-sept préfectures

Quarante-trois finissent en 県, et ce mot seul dit qu'on lit un nom de préfecture. Les quatre autres ne s'y trompent pas : Tokyo est 東京都, Osaka 大阪府, Kyoto 京都府, et Hokkaido 北海道 — la seule dont le nom porte sa nature.

Le quiz de carte « préfectures japonaises en japonais » les fait toutes placer ; celui-ci apprend à lire les signes dont elles sont faites.

Anti-sèche

Les kanji des panneaux

Trente-six signes, et ce sont eux qui te situent : un nom de lieu japonais s'écrit en kanji, sur les panneaux directionnels comme sur les bornes et les gares. Leur sens plutôt que leur lecture — un kanji se prononce de deux à six façons selon le mot, et ce qu'on cherche devant un panneau est ce qu'il veut dire. Assemblés, ils se devinent : 空港 est « le port du ciel ».

駅	eki	eki	se lit souvent « eki »
市	shi	shi	se lit souvent « shi »
町	machi	machi	se lit souvent « machi »
村	mura	mura	se lit souvent « mura »
区	ku	ku	se lit souvent « ku »
県	ken	ken	se lit souvent « ken »
都	to	to	se lit souvent « to »
府	fu	fu	se lit souvent « fu »
道	do	do	se lit souvent « do »
北	kita	kita	se lit souvent « kita »
南	minami	minami	se lit souvent « minami »
東	higashi	higashi	se lit souvent « higashi »
西	nishi	nishi	se lit souvent « nishi »
中	naka	naka	se lit souvent « naka »
央	o	o	se lit souvent « o »
大	dai	dai	se lit souvent « dai »
小	sho	sho	se lit souvent « sho »
新	shin	shin	se lit souvent « shin »
本	hon	hon	se lit souvent « hon »
日	nichi	nichi	se lit souvent « nichi »
国	koku	koku	se lit souvent « koku »
山	yama	yama	se lit souvent « yama »
川	kawa	kawa	se lit souvent « kawa »
島	shima	shima	se lit souvent « shima »
田	ta	ta	se lit souvent « ta »
口	kuchi	kuchi	se lit souvent « kuchi »
出	de	de	se lit souvent « de »
入	iri	iri	se lit souvent « iri »
上	ue	ue	se lit souvent « ue »
下	shita	shita	se lit souvent « shita »
前	mae	mae	se lit souvent « mae »
線	sen	sen	se lit souvent « sen »
通	tori	tori	se lit souvent « tori »
港	minato	minato	se lit souvent « minato »
橋	hashi	hashi	se lit souvent « hashi »
寺	tera	tera	se lit souvent « tera »

Les katakana

Anguleux, et réservés à ce qui vient d'ailleurs. Quarante-six signes qui rendent lisibles les enseignes et les menus sans un mot de vocabulaire : un mot en katakana est un emprunt, et le transcrire suffit à le comprendre. Ils ne nomment pas les lieux, mais ils meublent la rue.

ア	katakana a	a	le son à
イ	katakana i	i	le son i
ウ	katakana u	u	le son u
エ	katakana e	e	le son e
オ	katakana o	o	le son o
カ	katakana ka	ka	le son ka
キ	katakana ki	ki	le son ki
ク	katakana ku	ku	le son ku
ケ	katakana ke	ke	le son ke
コ	katakana ko	ko	le son ko
サ	katakana sa	sa	le son sa
シ	katakana shi	shi	le son shi
ス	katakana su	su	le son su
セ	katakana se	se	le son se
ソ	katakana so	so	le son so
タ	katakana ta	ta	le son ta
チ	katakana chi	chi	le son chi
ツ	katakana tsu	tsu	le son tsu
テ	katakana te	te	le son te
ト	katakana to	to	le son to
ナ	katakana na	na	le son na
ニ	katakana ni	ni	le son ni
ヌ	katakana nu	nu	le son nu
ネ	katakana ne	ne	le son ne
ノ	katakana no	no	le son no
ハ	katakana ha	ha	le son ha
ヒ	katakana hi	hi	le son hi
フ	katakana fu	fu	le son fu
ヘ	katakana he	he	le son he
ホ	katakana ho	ho	le son ho
マ	katakana ma	ma	le son ma
ミ	katakana mi	mi	le son mi
ム	katakana mu	mu	le son mu
メ	katakana me	me	le son me
モ	katakana mo	mo	le son mo
ヤ	katakana ya	ya	le son ya
ユ	katakana yu	yu	le son yu
ヨ	katakana yo	yo	le son yo
ラ	katakana ra	ra	le son ra
リ	katakana ri	ri	le son ri
ル	katakana ru	ru	le son ru
レ	katakana re	re	le son re
ロ	katakana ro	ro	le son ro
ワ	katakana wa	wa	le son wa
ヲ	katakana wo	wo	le son wo
ン	katakana n	n	le son n

Les hiragana

Ronds, et réservés à la grammaire japonaise. Mêmes quarante-six sons que les katakana, autres dessins. Ils rendent le moins vite des trois — il faut du vocabulaire pour que ce qu'ils écrivent veuille dire quelque chose — mais sans eux on ne lit pas 止まれ.

あ	hiragana a	a	le son à
い	hiragana i	i	le son i
う	hiragana u	u	le son u
え	hiragana e	e	le son e
お	hiragana o	o	le son o
か	hiragana ka	ka	le son ka
き	hiragana ki	ki	le son ki
く	hiragana ku	ku	le son ku
け	hiragana ke	ke	le son ke
こ	hiragana ko	ko	le son ko
さ	hiragana sa	sa	le son sa
し	hiragana shi	shi	le son shi
す	hiragana su	su	le son su
せ	hiragana se	se	le son se
そ	hiragana so	so	le son so
た	hiragana ta	ta	le son ta
ち	hiragana chi	chi	le son chi
つ	hiragana tsu	tsu	le son tsu
て	hiragana te	te	le son te
と	hiragana to	to	le son to
な	hiragana na	na	le son na
に	hiragana ni	ni	le son ni
ぬ	hiragana nu	nu	le son nu
ね	hiragana ne	ne	le son ne
の	hiragana no	no	le son no
は	hiragana ha	ha	le son ha
ひ	hiragana hi	hi	le son hi
ふ	hiragana fu	fu	le son fu
へ	hiragana he	he	le son he
ほ	hiragana ho	ho	le son ho
ま	hiragana ma	ma	le son ma
み	hiragana mi	mi	le son mi
む	hiragana mu	mu	le son mu
め	hiragana me	me	le son me
も	hiragana mo	mo	le son mo
や	hiragana ya	ya	le son ya
ゆ	hiragana yu	yu	le son yu
よ	hiragana yo	yo	le son yo
ら	hiragana ra	ra	le son ra
り	hiragana ri	ri	le son ri
る	hiragana ru	ru	le son ru
れ	hiragana re	re	le son re
ろ	hiragana ro	ro	le son ro
わ	hiragana wa	wa	le son wa
を	hiragana wo	wo	le son wo
ん	hiragana n	n	le son n

Les mots des panneaux

出口	deguchi	sortie
入口	iriguchi	entrée
駅前	ekimae	devant la gare
中央	chuo	centre-ville
国道	kokudo	route nationale
止まれ	tomare	stop
東京都	tokyo-to	Tokyo
大阪府	osaka-fu	Osaka
北海道	hokkaido	Hokkaidō
沖縄県	okinawa-ken	Okinawa
ホテル	hoteru	hôtel
レストラン	resutoran	restaurant
コンビニ	konbini	supérette
バス	basu	bus
タクシー	takushi	taxi
ガソリンスタンド	gasorin-sutando	station-service
トイレ	toire	toilettes
コーヒー	kohi	café

Pays

Japon

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