Hébreu
אלפבית עברי
Abjad · 22 lettres
Seules les consonnes s'écrivent ; les voyelles brèves se devinent du mot. Lire suppose donc de reconnaître le mot, ce qui rend la translittération d'un nom inconnu incertaine — et rentable quand même, puisqu'on cherche à situer et non à traduire. Arabe et hébreu.
Ce qui rapporte sur la route
- Un seul pays l'écrit : reconnaître ses lettres carrées suffit, c'est Israël. L'arabe et l'anglais sont en général sur le même panneau.
- רחוב rue, שדרות avenue, כביש route : trois mots qui découpent un panneau.
- Lire un nom : celles qui se ressemblent d'abord — ד et ר, ב et כ, ה ח et ת ne diffèrent que d'un angle.
Comment ça marche
Les voyelles ne s'écrivent pas
מרכז s'écrit m-r-k-z et se lit « merkaz », centre. Les voyelles brèves n'ont pas de lettre : elles se devinent du mot, et seulement si on connaît déjà le mot.
Il existe bien des points et des traits pour les noter — le nikkoud —, mais on ne les écrit que dans les livres pour enfants, les poèmes et les textes sacrés. Aucun panneau ne les porte.
Trois lettres font exception et notent des voyelles longues : א (alef), ו (vav) et י (yod). C'est peu, et c'est ce qui rend un nom inconnu impossible à prononcer avec certitude.
Cinq lettres changent en fin de mot
כמנפצ deviennent ךםןףץ quand elles terminent un mot. Ce sont les mêmes lettres, le même son : seule la queue s'allonge vers le bas.
Elles se repèrent très bien, et c'est un cadeau : une lettre finale dit où un mot s'arrête, ce qui est justement la première difficulté quand on ne sait pas encore lire.
Ce qui se ressemble
L'hébreu est carré et régulier, ce qui le rend beau et pénible : six lettres se distinguent par un angle arrondi ou un trait qui dépasse. ד et ר, ב et כ, ה ח et ת sont les trois familles à connaître.
Une seule lettre monte au-dessus de la ligne, ל (lamed), et une seule descend en dehors des finales, ק (qof). À elles deux, elles donnent le relief d'un texte hébreu.
Anti-sèche
Celles qui changent à la fin
Cinq lettres prennent une autre forme quand elles terminent un mot. La table montre les deux : la forme courante, puis la finale. Même lettre, même son.
| כ ך | kaf | k | le son k, ou kh en fin de mot |
| מ ם | mem | m | le son m |
| נ ן | noun | n | le son n |
| פ ף | pe | p | le son p, ou f |
| צ ץ | tsadi | ts | le son ts de « tsar » |
Les deux muettes
Elles ne notent aucun son. Elles portent la voyelle qu'on n'écrit pas, et c'est tout leur rôle — les lire comme un « a » est l'erreur la plus commune de qui débute.
| א | alef | Aucun son à elle seule : elle porte la voyelle qu'on ne voit pas. | |
| ע | ayin | Muette en hébreu moderne. |
Celles qui se ressemblent
Trois familles, et un angle pour toute différence. כ (kaf) appartient à la famille de ב mais se trouve au-dessus, avec les finales.
| ב | bet | b | le son b, ou v sans point |
| ד | dalet | d | le son d |
| ר | resh | r | le son r, roulé ou guttural |
| ה | he | h | le son h aspiré |
| ח | het | kh | le kh raclé de « Bach » |
| ת | tav | t | le son t |
Le reste de l'alphabet
Neuf lettres qui ne trompent personne. Deux d'entre elles, ו et י, servent aussi de voyelles longues.
| ג | guimel | g | le son g de « gare » |
| ו | vav | v | le son v, et souvent o ou ou |
| ז | zayin | z | le son z |
| ט | tet | t | le son t |
| י | yod | y | le son y de « yeux », et souvent i |
| ל | lamed | l | le son l |
| ס | samekh | s | le son s |
| ק | qof | k | le son k |
| ש | shin | sh | le son ch de « chat », ou s |
Les mots des panneaux
| רחוב | rehov | rue |
| שדרות | sderot | avenue |
| כביש | kvish | route |
| מרכז | merkaz | centre |
| צפון | tsafon | nord |
| דרום | darom | sud |
| מזרח | mizrah | est |
| מערב | maarav | ouest |
| תחנה | tahana | gare |
| כניסה | knisa | entrée |
| יציאה | yetsia | sortie |
| חניה | hanaya | parking |
| עיר | ir | ville |
| בית | bayit | maison |
| תל | tel | colline |
| ישראל | yisrael | Israël |
| ירושלים | yerushalayim | Jérusalem |
| משטרה | mishtara | police |