Guèze

ግዕዝ ፊደል

Abugida · 34 lettres

Chaque consonne porte une voyelle sous-entendue — ka, pas k — et des signes accroches au-dessus, en dessous ou autour la changent. On apprend donc les consonnes, puis les signes de voyelle, puis les combinaisons : trois etapes au lieu d'une. Toutes les écritures de l'Inde, plus le thaï et le khmer.

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Ce qui rapporte sur la route

• Deux pays l'écrivent, l'Éthiopie et l'Érythrée, et elle ne ressemble à aucune autre : la reconnaître place la photo.
• ከተማ ville, መንገድ route, ክልል région : trois mots qui découpent un panneau.
• Lire un nom : les sept ordres, montrés sur une seule lettre — une fois vus, on lit les deux cent trente et un signes.

Comment ça marche

Sept formes par consonne, et rien à retenir par cœur

Le guèze compte deux cent trente et un signes, ce qui fait fuir, et trente-quatre lettres, ce qui ne fait pas fuir du tout. Les deux chiffres sont justes : chaque consonne existe en sept formes, une par voyelle.

Voici les sept formes du « h » : ሀ ሁ ሂ ሃ ሄ ህ ሆ. La première est la lettre nue ; les six autres ajoutent un trait, raccourcissent un pied ou ouvrent une boucle. Les mêmes modifications valent pour les trente-trois autres consonnes.

Il n'y a donc pas deux cent trente et un dessins à mémoriser, mais trente-quatre lettres et sept façons de les plier — et c'est la seule écriture de cette section qui tienne cette promesse-la.

Le sixième ordre ne se prononce pas

Des sept formes, la sixième n'ajoute aucune voyelle : elle note la consonne seule, ou un « e » si bref qu'on ne l'écrit pas. አዲስ finit par un ስ de sixième ordre, et se lit « adis » et non « adisi ».

C'est le même rôle que le virama indien ou le pulli tamoul, à ceci près qu'il n'est pas un signe ajouté : c'est une forme de la lettre. Le guèze n'a aucun signe flottant — tout est dans le dessin du caractère.

Ce que l'écriture ne dit pas

La gémination ne s'écrit nulle part. አዲስ አበባ se transcrit « adis ababa » quand la carte dit « Addis Abeba » : rien dans le signe ne dit que le « d » est double, et c'est à l'oreille ou au dictionnaire qu'on l'apprend.

La voyelle du premier ordre n'a pas non plus d'équivalent latin fixe : መቀሌ s'écrit « Mekele » sur nos cartes et « Maqale » ailleurs, et les deux se défendent.

Relevé sur les deux cent vingt-deux noms de nos paquets, une transcription mécanique en rend trente-sept pour cent. Il n'y a donc pas de quiz de noms de lieux ici — mieux vaut un exercice de moins qu'un exercice qui enseigne faux.

Où on la lit, et ce qu'elle répond

Le guèze ne sert qu'à l'Éthiopie et à l'Érythrée. C'est la seule écriture propre à l'Afrique subsaharienne qui soit encore d'usage courant, et elle ne ressemble à aucune autre.

Pour un joueur, cela suffit presque : la reconnaître place la photo dans deux pays, dont l'un est quinze fois plus peuplé que l'autre. Le reste — lire les suffixes, reconnaître un point cardinal — affine.

Anti-sèche

Les sept ordres, sur une lettre

Le système entier, montre sur le « h ». Les mêmes modifications valent pour les trente-trois autres consonnes : une fois ces sept formes vues, on lit les deux cent trente et une.

Les trente-quatre consonnes

En premier ordre, c'est-à-dire nues. Chacune se plie ensuite des six autres façons, et c'est tout ce qu'il reste à savoir.

Les mots des panneaux

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