Arabe
الأبجدية العربية
Abjad · 28 lettres
Seules les consonnes s'écrivent ; les voyelles brèves se devinent du mot. Lire suppose donc de reconnaître le mot, ce qui rend la translittération d'un nom inconnu incertaine — et rentable quand même, puisqu'on cherche à situer et non à traduire. Arabe et hébreu.
Ce qui rapporte sur la route
- Seul, l'arabe ne situe pas : c'est la langue d'à côté qui tranche — en général le français au Maghreb, l'anglais en Égypte, en Jordanie et dans le Golfe.
- شارع rue, طريق route, مدينة ville, وسط centre : quatre mots qui découpent un panneau.
- Lire un nom : les six qui coupent le mot. ا د ذ ر ز و ne s'attachent jamais à gauche, et l'on croit voir deux mots là où il n'y en a qu'un.
Comment ça marche
Les voyelles brèves ne s'écrivent pas
مصر porte m-s-r et se lit « Misr », l'Égypte. Entre les consonnes, rien : les voyelles brèves se devinent du mot, et seulement si on le connaît déjà.
Elles existent pourtant, et ont leurs signes — fatha, damma, kasra. On ne les écrit que dans le Coran et les manuels. Aucun panneau ne les porte, et c'est pour cela qu'un nom inconnu reste impossible à prononcer avec certitude.
Trois lettres notent les voyelles longues : ا (alif), و (waw) et ي (ya). Elles sont donc partout dans les noms de lieux, et ce sont elles qui donnent le squelette d'un mot.
Quatre formes, mais une seule règle
Une lettre arabe se dessine autrement selon qu'elle ouvre un mot, se trouve au milieu, le termine ou reste seule. On en conclut qu'il y a cent douze dessins à apprendre, et c'est faux.
Les quatre formes sont la même lettre avec ou sans trait de liaison de chaque côté. Le corps ne change pas ; ce qui change est ce qui l'accroche à ses voisines. La table montre les quatre à chaque fois, ce qui rend la règle évidente en deux lettres.
Ce qu'il faut vraiment retenir tient en six lettres : ا د ذ ر ز و ne s'attachent jamais vers la gauche. Un mot qui les contient se coupe en morceaux, et l'on croit voir deux mots là où il n'y en a qu'un.
Tout se joue sur les points
ب ت ث sont le même trait : un point dessous, deux dessus, trois dessus. ج ح خ de même, et س ش, et ص ض, et ط ظ, et ع غ, et ف ق. Seize lettres sur vingt-huit.
C'est la vraie dépense d'apprentissage, et la bonne nouvelle est qu'elle se fait par familles : on apprend six corps au lieu de seize lettres, puis on compte les points.
L'article qui colle à tout
ال — alif puis lam — est l'article défini, et il s'écrit colle au mot qui suit. القاهرة est « Al-Qahira », Le Caire ; المغرب est « Al-Maghrib », Le Maroc.
Deux lettres qui reviennent sans cesse au début des noms de lieux : les reconnaître coupe le mot au bon endroit, et c'est souvent tout ce qu'il faut pour identifier un nom qu'on connaît déjà par ailleurs.
Ce qui situe : la langue d'à côté
L'arabe s'écrit du Maroc à Oman : seul, il ne situe presque rien. Ce qui tranche est la langue qui l'accompagne sur le panneau.
En général, c'est le français au Maghreb — et le Maroc y ajoute souvent le tifinagh berbère —, l'anglais en Égypte, en Jordanie et dans les pays du Golfe. Un nom arabe doublé en « Rue » ou en « Avenue » n'est pas à Doha.
Anti-sèche
Les six qui coupent le mot
Elles ne s'attachent jamais à la lettre suivante. Un mot qui en contient une se fend en morceaux à cet endroit — c'est la seule irrégularité de liaison de tout l'alphabet, et la seule chose à retenir par cœur.
| ا | alif | a | une voyelle longue à, ou un support sans son |
| د | dal | d | le son d |
| ذ | dhal | dh | le th sonore de l'anglais « this » |
| ر | ra | r | un r roulé |
| ز | zay | z | le son z |
| و | waw | w | le son w, et souvent ou ou o |
Les familles à points
Seize lettres pour six corps. On apprend le trait, puis on compte les points — c'est deux fois moins de travail qu'il n'y paraît, à condition de les voir par familles.
| ب | ba | b | le son b |
| ت | ta | t | le son t |
| ث | tha | th | le th sourd de l'anglais « think » |
| ج | jim | j | le j de « jour » |
| ح | ha | h | un h souffle du fond de la gorge |
| خ | kha | kh | le kh raclé de « Bach » |
| س | sin | s | le son s |
| ش | chin | sh | le ch de « chat » |
| ص | sad | s | un s emphatique, prononce la bouche creuse |
| ض | dad | d | un d emphatique |
| ط | ta emphatique | t | un t emphatique |
| ظ | za emphatique | z | un z emphatique |
| ع | ayn | ' | un son de gorge que l'Europe n'a pas |
| غ | ghayn | gh | un r grasseyé, proche du r parisien |
| ف | fa | f | le son f |
| ق | qaf | q | un k articulé très en arrière |
Le reste de l'alphabet
Six lettres sans jumelle. ي sert aussi de voyelle longue, et ه change de dessin plus que toute autre.
| ك | kaf | k | le son k |
| ل | lam | l | le son l |
| م | mim | m | le son m |
| ن | noun | n | le son n |
| ه | ha | h | le son h aspiré |
| ي | ya | y | le son y, et souvent i |
Ce qui n'est pas une lettre
Trois signes qu'on lit sur tous les panneaux sans qu'ils comptent dans les vingt-huit. ة termine presque tous les noms de villes féminins.
| ة | ta marbouta | a | Termine presque tous les mots féminins et se lit « a ». |
| ء | hamza | ' | Un coup de glotte, comme entre les deux o de « coordonner ». |
| ى | alif maqsoura | a | Un a long en fin de mot, dessiné comme un ي sans points. |
Les voyelles qu'on n'écrit pas
Elles existent, elles ont leurs signes, et aucun panneau ne les porte. Les montrer ici a un seul but : comprendre ce qui manque quand on regarde un mot arabe, et cesser de le chercher.
| َ | fatha | a | le son a bref |
| ُ | damma | u | le son ou bref |
| ِ | kasra | i | le son i bref |
| ْ | soukoun | l'absence de voyelle | |
| ّ | chadda | double la consonne |
Les mots des panneaux
| شارع | sharia | rue |
| طريق | tariq | route |
| مدينة | madina | ville |
| وسط | wasat | centre |
| شمال | shamal | nord |
| جنوب | janub | sud |
| شرق | sharq | est |
| غرب | gharb | ouest |
| مطار | matar | aéroport |
| محطة | mahatta | gare |
| مسجد | masjid | mosquée |
| ميدان | maydan | place |
| قرية | qarya | village |
| جسر | jisr | pont |
| مدخل | madkhal | entrée |
| خروج | khuruj | sortie |
| ممنوع | mamnu | interdit |
| مستشفى | mustashfa | hôpital |
| مصر | misr | Égypte |
| المغرب | almaghrib | Maroc |
Pays
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